O cargueiro "Arctic Sea" foi desviado por um grupo de oito cidadãos, da Estónia, Letónia e Rússia, declarou hoje Anatoli Serdiukov, ministro da Defesa russo.

Após uma reunião com o Presidente da Rússia, Dmitri Medvedev, o ministro informou que o cargueiro foi libertado sem que tenha sido disparado um tiro.

Anatoli Serdiukov informou que, às 23 horas de 24 de Julho, uma lancha rápida, onde se encontravam quatro cidadãos da Estónia, dois da Letónia e dois da Rússia, se aproximou do cargueiro nas águas territoriais da Suécia.

"Essas pessoas, alegando que o bote estava avariado, entraram a bordo do "Arctic Sea" e, ameaçando com armas, exigiram da tripulação o cumprimento incondicional de todas as suas ordem", acrescentou.

Aparelhos de navegação desligados

Segundo o ministro da Defesa, "o navio "Arctic Sea" dirigiu-se para África através de uma rota indicada pelos assaltantes, que desligaram os aparelhos de navegação".

O ministro da Defesa informou ainda que os assaltantes continuam a bordo do navio de guerra russo "Ladnii", que acabou descobrindo o "Arctic Sea" a 300 milhas a sul do arquipélago de Cabo Verde.

"Os assaltantes foram presos e nenhum dos tripulantes do "Arctic Sea" ficou ferido", afirmou o ministro.
Serdiukov informou o Presidente russo de que estão sendo feitos esforços para transportar a tripulação de avião volta à Rússia.
Antes, a imprensa de Moscovo referia que no aeroporto do ilha do Sal se encontra, desde domingo, um avião militar russo que deve transportar a tripulação.

Entretanto, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Letónia diz não possuir qualquer informação sobre a participação de cidadãos do país no desvio do cargueiro, mas promete esclarecer a situação em conjunto com as autoridades russas.

Por outro lado, novos dados acerca da operação de resgate do "Arctic Sea", que estava desaparecido desde 27 de Julho, continuam a sendo revelados. O cargueiro já tinha sido detectado há vários dias, mas a informação foi escondida por considerações operacionais, para não assustar os criminosos, escreve hoje o diário "Rossiskaia Gazeta", órgão oficial do Governo russo, apoiando-se nas suas fontes.

Fuga aos submarinos russos

Segundo estas fontes, que o jornal não identifica, "os criminosos que desviaram o cargueiro levaram o navio para a zona costeira de Cabo Verde, porque é praticamente inacessível aos submarinos que participavam na operação de busca".

Por isso, as autoridades militares russas decidiram enviar o navio de guerra "Ladnii" para a zona, para fazer buscas perto das 10 ilhas do arquipélago, continua o jornal.

O "Rossiskaia Gazeta" escreve que os piratas conseguiram sair do navio em lanchas rápidas, antes de terem sido descobertos por militares russos, informação já corrigida pelas afirmações do ministro russo da Defesa.

Antes de abandonarem o cargueiro, os piratas provocaram sérias avarias no "Arctic Sea".

Victor Matveev, director da empresa finlandesa Solchart Management Ab OY, proprietária do navio, reconhece que o "Arctic Sea" está avariado e estuda-se a possibilidade de fazer regressar a tripulação a casa de avião.

Dmitri Rogozin, embaixador russo junto da OTAN, em declarações ao diário "Kommersant", diz que "a situação foi séria", deixando entender que o cargueiro foi descoberto com a colaboração da Aliança Atlântica, que, segundo ele, "ajudou a identificar o alvo e a que os navios de guerra russos chegassem o mais depressa possível a ele".